Radikale (Freie)
Radikale sind Moleküle oder Atome, welche mindestens ein ungepaartes Elektron besitzen. Sie sind sehr reaktionsfreudig und spielen eine entscheidende Rolle bei Oxidationen. Radikale entstehen durch UV-Strahlung und Hitze, aber auch durch Röntgen-Strahlung. Gemäß der Theorie der Freien Radikale nach Denham Harman, einem amerikanischen Biogerontologen, haben sie einen entscheidenden Anteil am Alterungsprozess. Menschliche Zellen haben das Vermögen, Freie Radikale unschädlich zu machen. Über die Nahrung kann der Mensch zusätzliche Antioxidantien aufnehmen, welche den Freien Radikalen entgegenwirken sollen. Dazu zählen zum Beispiel Vitamin C und Provitamin A.